Los beneficios de las especias: 10 de las más usadas por sus propiedades para la salud
Un aroma puede decir más de lo que parece. Detrás del uso diario en la cocina, los beneficios de las especias revelan una relación directa con la salud.
El consumo regular de las especias, dentro de una alimentación equilibrada, puede aportar efectos antiinflamatorios, antioxidantes y digestivos. Los beneficios de las especias están relacionados con compuestos bioactivos presentes de forma natural en semillas, raíces y cortezas provenientes, en su mayoría, de regiones tropicales.
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Las 10 de las especias más saludables y sus efectos
Las especias han sido utilizadas desde hace mucho tiempo no solo como ingredientes culinarios, sino también como recursos asociados a prácticas medicinales tradicionales. A continuación, conozca 10 de ellas:
- Jengibre: asociado a alivio de náuseas, mejora digestiva y acción antiinflamatoria.
- Cúrcuma: reconocida por su efecto antioxidante y su papel en la regulación de la flora intestinal.
- Canela: vinculada al control de la glucosa en sangre y a la mejora de la sensibilidad a la insulina.
- Cardamomo: utilizado para aliviar molestias respiratorias y favorecer la digestión.
- Pimienta negra: contiene piperina, que mejora la absorción de nutrientes y actúa como antioxidante.
- Comino: con propiedades carminativas y efecto antiespasmódico sobre el sistema digestivo.
- Anís: empleado para aliviar gases, tos y molestias gastrointestinales.
- Salvia: relacionada con regulación hormonal y acción antibacteriana.
- Bayas de enebro: usadas por su efecto diurético y su aporte antioxidante.
- Clavo de olor: destacado por su acción antimicrobiana y su uso digestivo.
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Propiedades y beneficios de las especias
Los beneficios de las especias han sido analizados por profesionales de la salud desde distintas disciplinas. Magdalena Moreno, licenciada en nutrición, señala que algunas, como la cúrcuma y el jengibre, cuentan con evidencia científica que respalda su acción antiinflamatoria incluso en cantidades moderadas. A esto se suma su potencial antimicrobiano, especialmente en el caso del jengibre y el clavo de olor, lo que puede contribuir a la prevención de infecciones comunes.
Desde el enfoque digestivo, la médica nutricionista Liliana Papalia explica que los beneficios de las especias se asocian a fitoquímicos como los polifenoles, ampliamente estudiados por su capacidad antioxidante y su relación con la reducción del riesgo de enfermedades crónicas. En la misma línea, la especialista Magalí Denes aclara que estos efectos no son aislados y deben entenderse dentro de un patrón de alimentación saludable y sostenido.
El uso culinario de las especias
Además de los beneficios de las especias en la salud, su versatilidad en la cocina las convierte en ingredientes habituales para sazonar, marinar y conservar alimentos. Nutricionistas recomiendan almacenarlas en recipientes herméticos, alejadas de la luz y el calor, y molerlas justo antes de su uso para preservar sus propiedades. Un manejo inadecuado puede reducir su aroma y la concentración de compuestos activos.
Recomendaciones para usar las especias como se debe
Para aprovechar los beneficios de las especias es clave su correcta aplicación culinaria. La pimienta negra pierde gran parte de su aroma si se utiliza molida con anticipación; el pimentón puede amargarse si se expone a altas temperaturas; y la cúrcuma requiere grasa y pimienta para activar mejor sus compuestos. Estas prácticas influyen directamente en la intensidad del sabor y en la conservación de sus propiedades.
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